Cómo ayudar a un perro de rescate con ansiedad por separación

La ansiedad por separación es común en los perros de rescate y se manifiesta en forma de ladridos, masticación, deambulación o accidentes higiénicos cuando se quedan solos. Puede aliviarla con una rutina constante, salidas de práctica cortas que se vayan prolongando lentamente, y saludos y despedidas calmados. En casos graves, pida ayuda a su veterinario o a un adiestrador certificado.

Muchos perros de rescate ya han perdido un hogar o a una persona una vez, por lo que quedarse solos puede hacerles sentir que podría volver a suceder. Ese miedo es real para ellos, y explica por qué ese perro tan dulce que es perfecto durante toda la tarde se desmorona en el momento en que usted coge las llaves. La ASPCA señala que la ansiedad por separación es más común en perros adoptados que en perros criados por una misma familia desde cachorros. La buena noticia es que la ansiedad por separación de los perros de rescate responde bien a la paciencia y a un plan, la mayoría de los perros mejoran y el trabajo que invierta al principio dará sus frutos durante años.

¿Cómo se manifiesta la ansiedad por separación en un perro de rescate?

La ansiedad por separación es un estado de angustia que aparece cuando un perro se queda solo, y las señales comunes son ladridos o aullidos ininterrumpidos, masticar o arañar puertas y ventanas, deambular, babear y accidentes higiénicos dentro de casa. Algunos perros empiezan a desestabilizarse antes de que usted se vaya, jadeando y deambulando mientras observan cómo se pone los zapatos o coge su bolso. Una forma útil de distinguir la ansiedad del aburrimiento es el momento y la intensidad, ya que un perro ansioso suele reaccionar con fuerza dentro de los primeros cuarenta minutos de soledad y el comportamiento es frenético en lugar de casual. Instalar un teléfono o una cámara para observar lo que ocurre después de que usted se vaya puede aportarle mucha información.

¿Es ansiedad por separación o simplemente adaptación?

Los comportamientos de adaptación disminuyen durante las primeras semanas, mientras que la verdadera ansiedad por separación está vinculada específicamente a su partida y tiende a mantenerse o empeorar. Un perro recién adoptado que se muestra apegado durante la primera semana simplemente puede estar descompresiónandose, y eso a menudo se soluciona a medida que aprende la rutina. Si el pánico está claramente relacionado con sus salidas y no desaparece tras unas semanas, es probable que se trate de ansiedad por separación y no de los nervios normales de un nuevo hogar. Conocer la diferencia es importante porque las soluciones son distintas: la adaptación necesita tiempo, mientras que la ansiedad necesita un plan deliberado.

¿Podría ser un problema de salud en su lugar?

Algunas señales de ansiedad pueden apuntar a un problema médico en lugar de a uno de comportamiento, por lo que vale la pena descartarlo primero. Los accidentes higiénicos en casa, por ejemplo, pueden deberse a una infección de orina, y la inquietud o la masticación destructiva a veces pueden tener su origen en dolor o malestar. Un chequeo veterinario rápido aclara las dudas médicas antes de invertir semanas en el trabajo de comportamiento y le da tranquilidad. Empiece por ahí, especialmente si el comportamiento apareció de repente en un perro que antes se quedaba bien solo.

¿Cómo ayudar a un perro de rescate con ansiedad por separación?

Alivie la ansiedad por separación con una rutina constante, salidas de práctica cortas que se prolonguen lentamente y entradas y salidas calmadas, y compleméntelo cansando a su perro antes de irse. El núcleo del trabajo consiste en enseñar a su perro, en pequeños pasos, que el tiempo a solas es seguro y temporal. Estas son las medidas principales:

• Mantenga una rutina. Alimente, pasee y juegue a las mismas horas todos los días para que su mundo resulte predecible.

• Practique salidas cortas. Salga durante unos segundos, vuelva y estire lentamente el tiempo para que su perro aprenda que usted siempre regresa.

• Rompa las señales de salida. Coja las llaves y luego siéntese, o póngase el abrigo y quédese en casa, para que esas señales dejen de predecir una ausencia prolongada.

• Cánselo primero. Un paseo a buen ritmo o una sesión de juego intenso antes de irse ayuda a que el perro descanse en lugar de preocuparse.

• Dele un trabajo. Un juguete masticable congelado relleno de comida o un comedero de rompecabezas convierte su salida en algo que su perro esperará con agrado.

¿Es bueno el transportín para un perro ansioso?

El uso del transportín solo ayuda si su perro ya se siente seguro en él, y para muchos perros ansiosos empeora las cosas, no las mejora. Un perro que entra en pánico cuando está confinado puede lesionarse al intentar escapar, por lo que obligarle a entrar en un transportín es una decisión equivocada. Si a su perro le encanta su transportín y elige descansar allí, puede ser una cubil reconfortante, pero si rasca, babea o grita dentro de uno, utilice en su lugar una habitación con valla de seguridad o un espacio a prueba de perros. Observe cómo responde su perro de forma individual y deje que eso le guíe.

¿Se puede dejar al perro solo durante el adiestramiento?

Intente evitar las ausencias más largas de lo que su perro pueda soportar actualmente mientras desarrolla su tolerancia, porque cada ataque de pánico total retrasa el adiestramiento. Esta es la parte más difícil para los adoptantes que trabajan, pero hay formas de salvar la distancia: un paseador de perros a mitad del día, un vecino de confianza, un cuidador o una guardería canina unos días a la semana. El objetivo es mantener a su perro por debajo de su umbral de pánico mientras las salidas de práctica elevan lentamente ese umbral. Requiere coordinación durante unas semanas, pero es lo que hace que el progreso se consolide.

¿Cuánto tiempo se tarda en aliviar la ansiedad por separación?

Varía según el perro, ya que algunos mejoran en pocas semanas mientras que otros requieren varios meses de trabajo constante. El progreso rara vez es una línea recta, y un acontecimiento estresante como una tormenta o un cambio de horario puede causar un retroceso temporal, lo cual es normal. El truco consiste en avanzar al ritmo de su perro y celebrar las pequeñas victorias, como la primera vez que se queda tranquilo durante diez minutos solo. Apresurarse a realizar ausencias más prolongadas antes de que su perro esté preparado es el error más común y suele resultar contraproducente.

¿Debería adoptar un segundo perro para ayudar?

No como primer paso, porque un segundo perro ayuda a algunos perros ansiosos pero con la misma frecuencia no hace absolutamente nada, y a veces se acaba con dos perros que se retroalimentan mutuamente. La ansiedad por separación suele deberse a que extrañan a su persona, no a que extrañen a los perros en general, por lo que otro perro no es una solución garantizada. Trabaje primero en la rutina y en las salidas de práctica, y si más adelante sigue considerando un compañero, hable con un adiestrador e idealmente realice un encuentro de prueba. Añadir una mascota es un gran compromiso como para asumirlo como un experimento.

¿Qué es lo que nunca se debe hacer?

Nunca regañe ni castigue a su perro por un comportamiento ansioso, porque no actúa por despecho, está entrando en pánico, y el castigo profundiza el miedo. Llegar a casa y encontrarse con una puerta mordida es frustrante, pero su perro no puede conectar una reprimenda con algo que hizo hace una hora, e incluso si pudiera, el miedo no es algo que se pueda corregir con disciplina. Si la ansiedad es grave o no mejora tras unas semanas de trabajo constante, un adiestrador certificado en ansiedad por separación o su veterinario pueden diseñar un plan a medida y, en algunos casos, recomendar medicación para calmar los nervios mientras realiza el adiestramiento. También puede ponerse en contacto con nosotros y le orientaremos hacia el tipo de ayuda adecuado.